อุทยานแห่งชาติ โยเซมิตี เป็นสถานที่ท่องเที่ยวสำคัญแห่งหนึ่งของสหรัฐอเมริกา เดิมทีพื้นที่แถบนี้เป็นที่อยู่ของชาวอินเดียนแดงเผ่า พิอุต (Paiute), เซียร์รา มิวอค (Sierra Miwok) และ อะฮ์วาฮ์นีชี (Ahwahneechee) เมื่อนักสำรวจผิวขาวเข้ามาพบสายทองคำในแม่น้ำ ทำให้คนขาวจำนวนมากอพยพเข้ามา เรียกว่า “ยุคตื่นทองในแคลิฟอร์เนีย” (California Gold Rush) ในช่วงกลางศตวรรษที่ 19 คนขาวจึงส่งกองทัพมาขับไล่ชาวอินเดียนเจ้าของบ้าน เกิดการสู้รบกันหลายครั้ง ในที่สุดก็พ่ายแพ้แก่คนขาว ต้องอพยพไปอยู่ในเขตสงวนที่เมืองเฟรสโน (Fresno) แคลิฟอร์เนีย เมื่อหมดยุคตื่นทอง นักท่องเที่ยวคนแรกก็มาถึงที่นี่ในปี พ.ศ. 2398 จากนั้นก็มีช่างภาพที่มีชื่อเสียงหลายคนรวมไปถึง แอนเซล อดัม (Ansel Adams) เดินทางมาถ่ายภาพ ความงามของโยเซมิตีได้รับการเผยแพร่สู่สาธารณชน จนกระทั่งเกิดการแสอนุรักษ์ธรรมชาติ พื้นที่แถบนี้จึงได้รับการประกาศเป็นอุทยานแห่งชาติและมรดกโลกในที่สุด
สถานที่ท่องเที่ยวสำคัญ จุดที่สวยที่สุดและมีนักท่องเที่ยวมาเที่ยวชมมากที่สุดคือส่วนที่เป็นหุบเขาโยเซมิติ (Yosemite Valley) ซึ่งเป็นหุบเขารูปตัวยู (U-shaped valley) หุบเขารูปตัวยูส่วนใหญ่จะเคยเป็นหุบเขารูปตัววี (V-shaped valley) มาก่อน หุบเขาตัววีเช่นที่แกรนด์แคนยอน เกิดจากกระแสน้ำที่ไหลเชี่ยวเซาะผ่านจนเป็นร่องลึกรูปตัววี หุบเขาตัวยูเกิดจากธารน้ำแข็ง (glaciers) ไหลผ่านในยุคที่โลกถูกปกคลุมด้วยน้ำแข็ง เมื่อธารน้ำแข็งไหลผ่านจะปรับผนังของหุบเขาให้เรียบและสูงชันเป็นรูปตัวยู
Half Dome ครึ่งโดม เรียกได้ว่าเป็นสัญลักษณ์ที่สำคัญที่สุดของโยเซมิติเลยทีเดียว สูงถึง 8,842 ฟุต จากฐานถึงยอด ยังเป็นที่ถกเถียงว่าครึ่งโดมนี้ครั้งหนึ่งเคยเป็นเต็มโดมหรือไม่ เสมือนหนึ่งว่าใครเอามีดผ่าโดมลูกแตงโมออกเป็นสองซีก ทิ้งไว้ให้เราได้ชมความงามและความยิ่งใหญ่เพียงซีกเดียว มีดที่คมกริบเล่มนั้นก็คือธารน้ำแข็งที่ไหลผ่านนั่นเอง Half Dome เป็นไฮไลต์สำคัญของโยเซมิติ ลองหามุมสวย ๆ ถ่ายภาพกันดูนะครับ
เอล แคปิตัน (El Capitan) ผาหัวช้าง (ผมเรียกเอง) เป็นผาหินแกรนิตขนาดมหึมา สูงจากพื้นถึงยอดเป็นระยะทาง 3,593 ฟุต เป็นสวรรค์สำหรับนักปีนเขาเลยทีเดียว
น้ำตกสำคัญ 4 แห่งในโยเซมิติ แต่ละแห่งตกจากหน้าผาที่สูงชันหลายร้อยฟุต
Vernal Fall
Yosemite Fall
เป็นน้ำตกที่สูงที่สุดในปวีปอเมริกาเหนือ เป็นน้ำตกสองชั้น มีความสูงรวมกันถึง 739 เมตร (2,425 ฟุต)
Bridalveil Fall
น้ำตกผ้าคลุมหน้าเจ้าสาว ชื่อนี้พบได้กับน้ำตกหลายแห่งมาก คงตั้งชื่อจากลักษณะที่แผ่ลงมาเหมือน ผ้าคลุมศีรษะเจ้าสาวในพิธีแต่งงาน
Nevada Fall
จุดชมวิวที่สวยที่สุดแห่งหนึ่งในอุทยานคือที่จุดเกลเชียร์ (Glacier Point) จะเห็นทัศนียภาพโดยรอบของหุบเขาโยเซมิติโดยเฉพาะครึ่งโดม น้ำตก Vernal และน้ำตก Nevada ที่อยู่ด้านหลัง Half Dome
